A veces, tanto en la vida cotidiana como en la práctica psicológica, percibimos similitudes entre nuestro propio carácter, hábitos, visión del mundo y los que asociamos con algún animal. Las raíces de este fenómeno se encuentran en la antigua tendencia humana a dotar de vida a la naturaleza animada e inanimada que nos rodea.

Desde la época del Antiguo Egipto, e incluso antes, el gato ha sido percibido como una criatura mística. En el Antiguo Egipto, el gato era uno de los símbolos de la diosa Bast, que a menudo también era representada con la forma de un animal negro y esponjoso.

En las creencias y tradiciones de los pueblos eslavos y de los pueblos del sur de Siberia, al gato también se le atribuían sorprendentes cualidades místicas.

La imagen y el carácter del gato suelen distinguirse por su dualidad. Por un lado, protege a las personas de las fuerzas oscuras, puede eliminar una maldición o proteger de distintas desgracias a las personas y a la casa en la que vive.

En las culturas de muchos pueblos, el gato, como protector, es el primero en cruzar el umbral de una nueva vivienda o el primero en ocupar la cuna antes que el bebé, limpiando así el espacio para una nueva vida tranquila y feliz.

El gato es percibido como un excelente sanador, no solo del cuerpo, sino también del alma: se cree que ayuda a las personas, especialmente a aquellas a las que ha elegido como “suyas”, a aliviar distintos tipos de dolor, como dolores de cabeza, neuralgias y ciertos espasmos, absorbiendo parte de la energía negativa.

El gato es independiente y de carácter caprichoso, y prefiere vivir y actuar al atardecer o por la noche. Por eso, en las tradiciones y creencias místicas suele estar relacionado con otro mundo o con el más allá, con la brujería y con cierto conocimiento secreto accesible solo a unos pocos elegidos. En las tradiciones chamánicas, el gato es uno de los espíritus guía que ayudan durante los rituales chamánicos. Y, por supuesto, es bien conocido que el gato es uno de los animales favoritos de las brujas y que con frecuencia aparece como su símbolo e incluso como amuleto protector.

Debido a su carácter independiente, en los mitos y leyendas se considera que los gatos exigen un trato respetuoso y a menudo se les atribuye el poder de maldecir o perjudicar seriamente la vida de una persona que les haya hecho daño, especialmente de manera consciente.

Este animal es un depredador y un cazador y, una vez más, nocturno. Por eso conviene recordar que el gato encierra cierto peligro, aunque sea pequeño. Además, como muchos depredadores, posee una vista y un oído excelentes, paciencia y rapidez, cualidades que le ayudan a rastrear y capturar a sus presas. Por ello, cuando hablamos del gato como animal simbólico, por ejemplo cuando aparece en la descripción que una persona hace de sí misma o en el dibujo de un escudo personal, también debemos tener en cuenta estas características.

Los gatos son extremadamente inteligentes y observadores y a menudo adoptan en casa la posición de espectadores silenciosos. Quienes conviven con ellos conocen su costumbre de elegir un lugar desde el que puedan observar la mayor parte de su territorio: en este sentido, el gato simboliza el deseo de estar al tanto de todo lo que sucede y de “mantener el dedo en el pulso”.

En cuanto al dominio de su cuerpo, estos animales poseen una coordinación y una flexibilidad realmente extraordinarias y se asocian con la gracia y el silencio. Por ello simbolizan la agilidad, la capacidad de desenvolverse con astucia y la habilidad para salir con dignidad incluso de las situaciones más difíciles.